El primer paso del proceso suele ser el más difícil, ya que implica tomar la decisión definitiva de cursar un año escolar en el extranjero y elegir un destino como Irlanda.
Esta decisión no es algo que se tome a la ligera; una experiencia tan trascendental marcará para siempre la vida de nuestros hijos e hijas.
Nuestro objetivo es aportar toda nuestra experiencia para ayudaros a seguir una hoja de ruta que garantice el éxito en tres pilares fundamentales:
Educativo: Un sistema compatible.
Personal y emocional: Para el crecimiento del alumno.
Tranquilidad: Para la seguridad de la familia.
Las ventajas de Irlanda como destino para un curso escolar son evidentes:
Proximidad: Es un destino cercano.
Facilidad académica: El sistema educativo es muy similar y fácil de convalidar con el nuestro.
Calidez humana: Las familias son muy acogedoras y tienen un carácter muy parecido al nuestro.
Nota clave: Un factor esencial para el éxito es la motivación del alumno, independientemente de si ya ha tenido experiencias previas en el extranjero o no.
El sistema educativo irlandés presenta muchas similitudes con el español y el catalán, hecho que favorece una adaptación rápida y sencilla del alumno.
Es uno de los mejores sistemas educativos de Europa según el último informe PISA.
Los irlandeses se caracterizan por su amabilidad y hospitalidad, de manera que los participantes se adaptan con más facilidad. Por ello, el proceso de adaptación, a diferencia de otros destinos, es relativamente fácil.
A solo 2 horas de avión desde Barcelona: es el programa perfecto para los más jóvenes y para aquellos alumnos que no han tenido una experiencia previa en el extranjero.
Madurar en el ámbito personal: estudiando un año escolar en Irlanda, el estudiante obtiene una gran seguridad en sí mismo al tener que afrontar nuevas situaciones de forma autónoma.
Edad: Tener entre 11 y 18 años antes del inicio del curso en Irlanda.
Idioma: Nivel de inglés flexible.
Académico: Presentar el expediente académico.
Perfil personal: Tener motivación y capacidad de adaptación.
Antes de comenzar esta aventura, es necesario comprender cómo está estructurado el sistema educativo irlandés. En esta tabla puedes acceder a la información más importante que debes saber; no obstante, InterEstades y sus colaboradores en Irlanda nos encargaremos de todo y te asesoraremos en todo lo que sea necesario.
| EDAD | CURSO EN ESPAÑA | CURSO EN IRLANDA | CONVALIDACIÓN / HOMOLOGACIÓN |
| 12-13 | 1º ESO | 1st Year (Junior Cycle) | Homologación. Homologado en España. |
| 13-14 | 2º ESO | 2nd Year (Junior Cycle) | Homologación. Homologado en España. |
| 14-15 | 3º ESO | 3rd Year (Junior Cycle) | Homologación. Homologado en España. |
| 15-16 | 4º ESO | 4th Year (Transition Year) | Se convalida mediante el Ministerio de Educación Español. El alumno debe aprobar un mínimo de 5 asignaturas (incluyendo inglés y matemáticas). |
| 16-17 | 1º Bachillerato | 5th Year (Senior Cycle) | Se convalida mediante el Ministerio de Educación Español. El estudiante debe aprobar un mínimo de 6 asignaturas. |
| 17-18 | 2º Bachillerato | 6th Year (Senior Cycle) | Se convalida mediante el Ministerio de Educación Español. El alumno debe aprobar el curso completo y superar la prueba del Leaving Certificate. |
La isla de Irlanda está formada por la República de Irlanda (con capital en Dublín) e Irlanda del Norte (con capital en Belfast), que pertenece al Reino Unido.
Actualmente, el paso entre ambos países se realiza sin ninguna dificultad y se espera que, a pesar del Brexit, esta situación se mantenga.
Irlanda es independiente del Reino Unido desde 1922, tras una guerra de independencia, lo que define su particular relación histórica con los ingleses.
Es un país pequeño con una población total de 4.773.000 personas (como referencia, solo en el área de Barcelona ya viven unos 5.500.000 habitantes).
La mayoría de la población reside en Dublín y sus alrededores.
Otras ciudades destacadas son Cork, Galway y Limerick.
El clima es templado pero variable:
Temperaturas: Las máximas suelen rondar los 29 °C y las mínimas no suelen bajar de los -6 °C.
Lluvia: Hay una media de 275 días de lluvia al año, lo que explica su característico color verde.
Estacionalidad: Los inviernos son fríos y los meses más cálidos suelen ser mayo y junio.
Carreteras: La red no es comparable a la española, ya que hay pocas autopistas. Al salir de las vías principales, las carreteras pueden no ser muy cómodas, aunque las ciudades más importantes sí están conectadas por autopistas.
Aeropuertos: Las ciudades que cuentan con aeropuerto son Dublín, Cork, Shannon y Rosslare.
Aquí tienes la continuación de la información sobre Irlanda, manteniendo el estilo estructurado:
Ferrocarril: La red de trenes es muy limitada.
Autobuses: Son el medio de transporte principal y el más utilizado para los desplazamientos por todo el país.
Los idiomas oficiales son el inglés y el gaélico (o irlandés).
Aunque la mayoría de las indicaciones y carteles están en ambos idiomas, el inglés es la lengua que todo el mundo utiliza en su vida cotidiana.
Música y Literatura: Irlanda respira cultura. Existe una enorme tradición musical (la mayoría de los irlandeses tocan algún instrumento) y una prestigiosa cultura literaria, contando con cuatro premios Nobel de Literatura.
Fiesta Nacional: El 17 de marzo, día de San Patricio, es la celebración más importante del país.
El deporte más practicado es el fútbol gaélico.
No obstante, el rugby y el fútbol europeo también cuentan con una gran afición y se juegan habitualmente.
Irlanda se sitúa significativamente por encima de España en el informe PISA de educación mundial. Mientras que el sistema irlandés está en todos los casos por encima de la media, España aparece por debajo.
| Área de conocimiento | Puesto de Irlanda | Puesto de España |
| Comprensión lectora | 5º | 25º |
| Matemáticas | 17º | 32º |
| Ciencias | 19º | 30º |
El sistema educativo irlandés no solo supera al español, sino que también se sitúa por encima del inglés, del francés y de la mayoría de los países europeos.
Filosofía educativa: Si algo define al modelo irlandés es que se trata de un sistema de enseñanza sin estrés y basado en el refuerzo positivo por excelencia.
Aunque básicamente es similar a la de toda Europa, tiene algunas peculiaridades que conviene conocer:
Educación obligatoria: Comprende desde los 6 hasta los 15 años.
Criterio de acceso: A diferencia de otros sistemas, no se accede a los cursos por el año de nacimiento, sino por la edad cumplida.
Para cursar 1º de Primaria, es necesario tener los 6 años cumplidos el 1 de septiembre.
Para cursar 1º de Secundaria, se deben tener los 12 años cumplidos el 1 de septiembre.
Pilares académicos: La educación se vertebra principalmente sobre dos materias: Matemáticas e Inglés.
Aprendizaje por proyectos: El resto de las asignaturas, especialmente en Primaria, se trabajan mediante proyectos y trabajos prácticos.
Existe una gran flexibilidad con el material escolar. Los libros se pueden comprar nuevos, de segunda mano o incluso alquilarlos, tanto en la etapa de Primaria como en la de Secundaria.
Sin comedores escolares: Por norma general, las escuelas no disponen de servicio de comedor.
Pausas para comer: Los alumnos disponen de descansos donde toman un sándwich o un tentempié (lunch) que traen de casa o que compran en el momento.
Inicio de curso: El curso escolar en Primaria comienza a finales de agosto.
Jornada escolar: El horario depende de cada centro, pero la entrada suele ser entre las 8:30 y las 9:00 h, y la salida entre las 14:00 y las 14:30 h.
Personal docente: En las clases suele haber un profesor principal acompañado de varios profesores de apoyo.
Asignaturas clave: Las materias fundamentales son Matemáticas y Lengua (que incluye Literatura). El resto de las asignaturas se trabajan de forma práctica mediante proyectos.
Idiomas: Tienen el irlandés o gaélico como segunda lengua, aunque los alumnos que vienen de España suelen estar exentos de cursarla.
Carga de trabajo: En general, hay menos deberes que en España. De lunes a jueves suelen tener tareas de matemáticas e inglés, que en la mayoría de los casos terminan de realizar en la propia clase.
Refuerzo: Es habitual que los alumnos extranjeros reciban clases de apoyo específicas en inglés y matemáticas para facilitar su integración.
Extraescolares: Los colegios ofrecen a menudo actividades (deporte, Lego, ajedrez, música, etc.) que prolongan la estancia en el centro una hora más.
Evaluación: El sistema de calificaciones funciona con una escala del 1 al 5.
Inicio de curso: El curso escolar comienza a finales de agosto.
Jornada escolar: El horario habitual de entrada es entre las 8:30 y 9:00 h, y la salida entre las 15:30 y 16:00 h.
Dinámica de clases: Los alumnos cambian de profesor y de aula según la asignatura. Además, los compañeros de clase también varían en función de las materias elegidas.
Instalaciones: Es habitual que los estudiantes dispongan de taquillas para dejar sus libros y pertenencias personales.
Tipos de centros: Es muy común encontrar centros educativos que son exclusivamente masculinos o femeninos.
Puertas abiertas: A principios del año anterior se realizan jornadas de puertas abiertas para conocer los centros. Tras estas jornadas, se abre el plazo de matrícula.
Solicitudes: Se suele solicitar plaza en varios centros a la vez para asegurar una vacante.
Criterios de selección: Los centros asignan las plazas mediante un sistema de puntuación basado en:
Proximidad al centro.
Colegio de procedencia (Primaria).
Tener hermanos o hermanas en el centro.
Prestigio: El reconocimiento de los centros suele medirse por el índice de alumnos que acceden a la universidad.
Materias principales: El eje central son las Matemáticas y el Inglés / Literatura Inglesa.
Asignaturas optativas: Los alumnos pueden elegir entre una amplia variedad: Biología, Química, Física, Geografía, Historia, Economía, Francés, Informática, Música, Religión, Arte, Dibujo Técnico y Deportes.
Talleres prácticos: También suelen ofrecer asignaturas de carácter técnico o práctico como cocina, robótica o carpintería.
Al igual que sucede en Primaria, es habitual que los alumnos extranjeros reciban clases de refuerzo específicas en inglés y matemáticas para facilitar su integración académica.
El Transition Year corresponde a nuestro 4º de la ESO y es el año que más suelen elegir los padres para enviar a sus hijos a estudiar a Irlanda.
Desarrollo integral: El objetivo principal es promover el desarrollo personal, social y educativo del alumno, más allá de alcanzar objetivos académicos concretos.
Carácter no obligatorio: No es un año lectivo obligatorio para los irlandeses; algunos alumnos optan por realizar proyectos fuera de la escuela, viajar o buscar otras formas de crecimiento personal.
Enfoque práctico: Es un año meramente práctico, donde la mayoría de las asignaturas se imparten mediante talleres y trabajos grupales.
Sin exámenes: No se realizan exámenes tradicionales; la evaluación es continua basada en el desempeño diario.
Trabajo en equipo: Se fomenta constantemente la colaboración, lo que ayuda a estrechar lazos con los compañeros y obliga a usar el inglés de forma natural.
Variedad de formatos: Se realizan proyectos de investigación, seminarios, conferencias, viajes y prácticas en empresas.
Un curso a medida: El estudiante puede diseñar su currículo según sus intereses con asignaturas como: cocina, medio ambiente, ciencias, idiomas, teatro, historia, negocios, fotografía, turismo o psicología.
Es la opción preferida por la mayoría de estudiantes de España porque, al ser académicamente menos exigente, permite centrarse totalmente en el aprendizaje del idioma. No obstante, cabe tener en cuenta que, debido a su popularidad, suele haber una mayor presencia de estudiantes españoles en las aulas durante este curso.
Primaria: No es necesario ningún tipo de convalidación. Al regresar a España, el alumno se incorpora directamente al curso que le corresponda por edad.
1º, 2º y 3º de la ESO: No requieren trámites especiales de convalidación (es una homologación casi automática). Si se desea, se pueden solicitar las calificaciones al centro educativo para el expediente personal.
A partir de 4º de la ESO, es obligatorio realizar el proceso de convalidación ante el Ministerio de Educación en España.
Para convalidar este curso, el alumno debe cumplir los siguientes requisitos:
Asignaturas obligatorias: Debe cursar Inglés / Literatura inglesa y Matemáticas.
Asignaturas optativas: Elegir 4 materias entre Biología, Química, Física, Geografía, Historia, Economía, Francés, Informática, Música, Religión, Arte, Dibujo Técnico y Deportes.
Calificaciones: Las asignaturas elegidas deben ser aprobadas con notas A, B, C o D.
Para superar este ciclo senior, los requisitos son:
Asignaturas obligatorias: Inglés / Literatura inglesa y Matemáticas.
Asignaturas optativas: Al menos 3 materias de la lista anterior (Biología, Química, Historia, etc.).
Calificaciones: Se deben tener aprobadas un mínimo de 5 asignaturas con notas A, B, C o D.
Este curso requiere una atención especial a los niveles de las materias:
Asignaturas obligatorias: Inglés / Literatura inglesa y Matemáticas (ambas en Nivel Superior / Higher Level).
Asignaturas optativas: Al menos 4 materias de Nivel Superior u Ordinario (Biología, Física, Contabilidad, Ingeniería, Negocios, etc.).
Calificaciones y Niveles:
Se deben aprobar un mínimo de 6 asignaturas.
2 asignaturas deben ser de Nivel Superior con notas A, B o C.
Las otras 4 asignaturas pueden ser de Nivel Superior u Ordinario con notas A, B, C o D.
Es imprescindible haber superado la prueba del Leaving Certificate.
Para ser claros, el curso de Transition Year es un año muy sencillo en Irlanda; no tiene nada que ver con la carga académica de 4º de la ESO en nuestro sistema. Esto resulta muy positivo, independientemente del perfil del estudiante:
Si vuestro hijo o hija es brillante y tiene un buen rendimiento académico, realizar el Transition Year le permitirá:
Perfeccionar el idioma: Mejorar su inglés e interiorizarlo de forma totalmente natural.
Preparación de futuro: Sentar una base lingüística sólida que le ayudará durante toda su vida.
Transición al Bachillerato: Llegar a 1º de Bachillerato con una madurez personal mucho mayor.
Si creéis que vuestro hijo o hija puede tener problemas para terminar la ESO aquí, el Transition Year es una oportunidad estratégica:
Éxito garantizado: Se asegura la obtención del título de la ESO sin las dificultades o el estrés del sistema nacional.
Valor añadido: Independientemente de lo que decida estudiar después, volverá con un nivel de inglés que le abrirá puertas laborales y personales para siempre.
[!TIP] En resumen: Es un año diseñado para crecer como persona, ganar confianza y dominar el inglés, quitando el peso de la presión académica tradicional.
En el sistema educativo irlandés, durante toda la etapa de Secundaria solo se realizan dos exámenes oficiales: uno en 3º (Junior Certificate) y otro en 6º (Leaving Certificate). El resto de las pruebas son controles o test rutinarios.
Evaluación continua: El sistema se basa en el seguimiento diario, y son los profesores quienes evalúan al alumno en las diferentes materias.
Escala de notas: Las calificaciones van desde la A (la mejor nota) hasta la F. Se considera aprobado cuando se obtiene, como mínimo, una D.
Final de la educación obligatoria: Esta etapa concluye en 3º, tras realizar el examen del Junior Certificate.
4º (Transition Year): Como se ha mencionado, no es un año obligatorio y tiene un enfoque eminentemente práctico.
5º y 6º curso: Son años dedicados exclusivamente a la preparación del examen final, el Leaving Certificate, que otorga el derecho de acceso a la universidad.
El examen del Leaving Certificate es fundamental para el futuro académico del estudiante:
Niveles: Existen diferentes niveles de dificultad en el examen.
Mejora de nota: Existe la posibilidad de volver a presentarse para subir la calificación.
Sistema de puntos: La nota obtenida determina el acceso a unas carreras u otras y a distintas universidades, funcionando de manera muy similar al sistema español.
Aquí tienes la traducción al castellano, organizada para que la información sobre el ocio y el deporte sea clara y atractiva:
Community Centers: En todos los pueblos, ciudades y barrios existe un community center (centro cultural). Son espacios de fácil acceso y con precios asequibles donde se realizan actividades por las tardes o los fines de semana, como teatro o danza irlandesa.
Danza Irlandesa: Hay una gran cantidad de centros dedicados a este baile tradicional. Cuenta con diferentes niveles y es, además, una excelente forma de mantenerse en forma.
Deportes Nacionales: Los más practicados son el hurling y el fútbol gaélico.
Otros Deportes: El rugby y el fútbol europeo también son muy populares. Es sencillo encontrar clubes deportivos cerca del lugar de residencia para practicar cualquiera de estas disciplinas.
Actividades al aire libre: Existen numerosos clubes para salir en bicicleta, caminar y realizar senderismo.
[!IMPORTANT] Estacionalidad: Debéis tener en cuenta que prácticamente toda la actividad deportiva se detiene durante los meses de invierno y no se recupera hasta la primavera. Además, este último año la actividad se ha visto casi totalmente paralizada debido a la pandemia.
La mayoría de los centros educativos ofrecen sus propias actividades extraescolares, lo que permite prolongar la estancia en el colegio una hora más después de las clases.
El Departamento de Educación y Habilidades establece que los colegios de educación secundaria (post primary level) deben ofrecer un mínimo de 167 días lectivos.
Inicio y fin: Las fechas exactas varían ligeramente según el centro, pero las clases siempre comienzan entre la última semana de agosto y la primera de septiembre.
Duración: El calendario es muy similar al español, con una duración aproximada de 9 meses divididos en tres trimestres:
| Trimestre | Periodo |
| Term 1 | Septiembre – Diciembre |
| Term 2 | Enero – Marzo / Abril |
| Term 3 | Marzo / Abril – Mayo |
A lo largo del curso, los estudiantes disfrutan de cuatro periodos de vacaciones principales:
Midterm Breaks (Vacaciones a mitad de trimestre):
Tienen lugar a mitad del primer y segundo trimestre.
Duran aproximadamente una semana.
El estudiante puede quedarse en Irlanda con su familia de acogida sin coste adicional (opcional).
Vacaciones de fin de trimestre:
Coinciden con Navidad y Semana Santa.
Duran aproximadamente dos semanas.
En estos periodos, es habitual que el estudiante regrese a España para pasarlos con su familia y amigos.
